סכום כסף שגורם אחד (המלווה) מעביר לגורם אחר (הלווה), בהתחייבות להחזירו במועדים מוגדרים בתוספת ריבית.
הלוואות נבדלות זו מזו במספר מאפיינים מרכזיים: גובה הריבית, משך התקופה, האם יש בטוחה (כמו הלוואה מובטחת בנכס) או שלא (הלוואה לא מובטחת), ואופן ההחזר (תשלומים שווים לאורך זמן, או תשלום חד-פעמי בסוף). ריבית ההלוואה נקבעת בדרך כלל לפי רמת הסיכון של הלווה ותנאי השוק, ומהווה את מקור ההכנסה של המלווה.
משפחה שלוקחת הלוואה של 200,000 ש"ח לשיפוץ הבית מחזירה אותה ב-60 תשלומים חודשיים שווים, הכוללים גם החזר קרן וגם תשלום ריבית.