תרחיש כלכלי שבו הבנק המרכזי מצליח לרסן אינפלציה על ידי העלאת ריבית, בלי לגרום למיתון ולפגיעה משמעותית בתעסוקה.
נחיתה רכה היא בין המשימות הקשות ביותר במדיניות מוניטרית - צריך להעלות ריבית מספיק כדי לצנן ביקושים ולהוריד אינפלציה, אבל לא כל כך הרבה עד שהכלכלה נכנסת למיתון עם אבטלה גואה. ההיסטוריה מלאה יותר בדוגמאות ל'נחיתה קשה' (מיתון בפועל) מאשר בנחיתות רכות מוצלחות, מה שהופך את המונח לנושא ויכוח מתמיד בין כלכלנים לגבי הסבירות להשגתו בכל מחזור מוניטרי נתון.
כלכלנים דנים אם הפד יצליח להוריד את האינפלציה בחזרה ל-2% תוך שמירה על שוק עבודה חזק - תרחיש נחיתה רכה - או שהעלאות הריבית יגררו בסופו של דבר את הכלכלה למיתון.