גרף תשואות אג"ח לתקופות שונות – אות מיתון.
עקום התשואות הוא גרף המציג את הריביות (התשואות) של איגרות חוב ממשלתיות בעלות איכות דומה אך מועדי פדיון שונים (למשל שנתיים מול עשר שנים). במצב נורמלי, העקום עולה – כלומר, הריבית על הלוואה ל-10 שנים גבוהה מהריבית ל-2 שנים, כי יש יותר סיכון ואי-ודאות בטווח הארוך.
אירוע קריטי המכונה 'עקום תשואות הפוך' (Inverted Yield Curve) מתרחש כאשר הריבית לטווח קצר גבוהה מהריבית לטווח ארוך. היסטורית, מצב זה נחשב לאחד האינדיקטורים האמינים ביותר לחיזוי מיתון קרב בתוך 12-18 חודשים. זה מעיד על כך שהמשקיעים פסימיים לגבי העתיד הקרוב ומצפים שהבנק המרכזי ייאלץ להוריד ריביות בעתיד כדי להציל את הכלכלה.
הריבית על אג"ח ל-2 שנים היא 5%, בעוד ל-10 שנים היא רק 4% – השוק מאותת על מיתון בדרך.