מכשיר השקעה המרכז כספים מקבוצת משקיעים ומנהל אותם יחד בהתאם למדיניות השקעה מוגדרת, בניהול מקצועי אחיד.
בניגוד לקרן סל (ETF) שנסחרת בבורסה לאורך כל שעות המסחר במחיר משתנה, קרן נאמנות נקנית ונמכרת בדרך כלל פעם ביום לפי שווי נכסי נקי (NAV) שמחושב בסוף יום המסחר. קרנות נאמנות יכולות להיות מנוהלות אקטיבית (מנהל הקרן בוחר ניירות ערך בניסיון להכות את השוק) או פסיבית (עוקבת אחר מדד), ולרוב גובות דמי ניהול גבוהים יותר מקרנות סל מקבילות.
משקיע שמפקיד כסף בקרן נאמנות מנייתית מצטרף בפועל למאגר משותף עם אלפי משקיעים אחרים, וכולם נהנים (או מפסידים) יחד מאותה תשואה, לפי אותה מדיניות השקעה שמנהל הקרן קובע.