הערך הפורמלי שנקבע למניה או לאיגרת חוב בעת הנפקתה, שלרוב אינו קשור למחיר השוק שלה.
בעבר הערך הנקוב שיקף חלק ממשי מההון המושקע, אך היום ברוב המניות הוא מספר סמלי בלבד (למשל 0.01 דולר) שנקבע מסיבות משפטיות וחשבונאיות. באיגרות חוב לעומת זאת, הערך הנקוב חשוב הרבה יותר - זהו הסכום שהמנפיק מתחייב להחזיר בפדיון, ומחירי האג"ח בשוק המשני נעים סביבו (מעל או מתחת ל-100 נקודות, לפי הערך הנקוב).
אג"ח עם ערך נקוב של 1,000 דולר יכולה להיסחר ב-950 דולר (מתחת לנקוב, אם התשואה הנדרשת בשוק עלתה) או ב-1,050 דולר (מעל הנקוב), אך בפדיון המנפיק ישלם בדיוק 1,000 דולר.