מערכת שירותים פיננסיים (הלוואות, מסחר, חיסכון) הבנויה על בלוקצ'יין ופועלת ללא בנקים או מוסדות מרכזיים.
DeFi שואפת לשחזר את השירותים הפיננסיים המסורתיים - הלוואות, ריבית על פיקדונות, מסחר בנכסים, ביטוח - אך ללא תלות בבנקים, ברוקרים או גופים מרכזיים אחרים. במקום זאת, כל השירותים מופעלים על ידי חוזים חכמים שקופים ואוטומטיים, וכל אדם עם ארנק קריפטו יכול להשתתף בהם ישירות, ללא צורך באישור אשראי, פתיחת חשבון או תיווך מוסדי.
היתרון המרכזי הוא נגישות ושקיפות מלאה, אך הסיכונים משמעותיים: קוד באגי בחוזה חכם, תנודתיות קיצונית של הבטוחות, וכן היעדר רשת ביטחון רגולטורית שקיימת במערכת הבנקאית המסורתית (כמו ביטוח פיקדונות). תחום ה-DeFi צמח במהירות רבה החל מ-2020, אך גם חווה מספר קריסות משמעותיות שהדגישו את הסיכונים הכרוכים בהשקעה בפלטפורמות חדשות וטרם מבוססות.
משתמש מפקיד סטייבלקוין בפלטפורמת DeFi ומקבל ריבית שנתית, כאשר כל התהליך מנוהל אוטומטית על ידי חוזה חכם ללא מעורבות בנק.