פלטפורמת בלוקצ'יין שמאפשרת הרצת תוכנות מבוזרות (חוזים חכמים) על גבי הרשת שלה, ומטבע ה-ETH משמש לתשלום עבור השימוש בה.
בשונה מביטקוין, שמטרתו העיקרית היא תשלומים ואגירת ערך, את'ריום נבנתה כ'מחשב עולמי מבוזר' - מפתחים יכולים לבנות עליה אפליקציות שלמות (בעיקר בתחומי DeFi ו-NFT) שרצות אוטומטית לפי קוד, בלי צורך בגורם מתווך מרכזי. מטבע ה-ETH משמש לתשלום 'עמלות גז' עבור כל פעולה על הרשת. ב-2022 את'ריום עברה ממנגנון אימות של הוכחת עבודה למנגנון הוכחת הימור, מהלך שהפחית דרמטית את צריכת האנרגיה של הרשת.
מפתח בונה אפליקציית DeFi על גבי את'ריום שמאפשרת למשתמשים להלוות ולשאול מטבעות קריפטו זה מזה אוטומטית, ללא בנק - וכל פעולה ברשת דורשת תשלום קטן ב-ETH.